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UNA OCASIÓN DE DESPEGUE FALLIDA
POR
José L. Pérez Carmona. Ingeniero Técnico
Aeronáutico
Avión MERCURE
En esta Web, dedicada principalmente
a la Aeronáutica Andaluza, y ahora que parece que las circunstancias son
propicias para un despegue de la industria aeronáutica en esta comunidad con el
montaje final y puesta en vuelo del transporte militar A 400M, quiero aportar un
pequeño grano de arena con algunas notas sobre una ocasión que pudo ser y no
fue, la incorporación de nuestra industria a la fabricación en serie de modernos
aviones civiles de transporte.
Me refiero a la participación de la
factoría de Tablada de la empresa CASA, en la fabricación del avión MERCURE de
Marcel Dassault, en cuyo primer prototipo tuve la ocasión de intervenir durante
su realización, como técnico de calidad de la citada factoría.
El proyecto MERCURE de la empresa
francesa Marcel Dassault, era un avión pensado para trayectos cortos, con
posibilidad de operación en la mayor parte de los aeropuertos, con etapas tipo
de unos 800 kilómetros, una acomodación entre 134 y 155 pasajeros en función de
la distribución, con una buena accesibilidad para mantenimiento en línea y gran
autonomía en relación a las servidumbres de tierra.
La fabricación era compartida entre
empresas francesas, españolas, italianas, belgas, suizas y canadienses siendo
los motores Pratt and Witney. La factoría de Tablada era la encargada de la
construcción del fuselaje delantero.
La participación en un programa
europeo fue un complemento muy interesante a la modernización que la empresa
tuvo, como consecuencia de la colaboración con Northrop en la fabricación de los
aviones americanos F-5, sobre todo porque los requisitos de calidad de Marcel Dassault eran muy altos al querer conseguir un avión aerodinámicamente muy
limpio con el fin de minimizar el consumo de combustible.
Puede servir como anécdota, el que
para conseguir que el acabado superficial fuera de la mayor calidad se exigían
pistolas monogolpe en el remachado de los revestimientos y curiosamente dichas
pistolas se recuperaron entre las herramientas utilizadas para fabricar los “Pedros” alguna década anterior. A veces la técnica tiene que volver atrás.
Factoría de Tablada.
Fabricación fuselaje del MERCURE
Aunque según los estudios de mercado
del fabricante, el potencial de necesidades de aviones de este tipo se cifraba
en 1500 unidades, lo cierto es que sólo se llegaron a fabricar dos prototipos y
diez aviones de serie, todos ellos operados por la compañía Air Inter.
Las causas del fracaso fueron una
suma de factores que contribuyeron a que el momento de lanzamiento fuera muy
desfavorable, crisis del petróleo, devaluación del dólar, lo que favoreció a los
competidores americanos, alta inflación en Europa, preferencia de los operadores
por aviones más polivalentes etc.
Aunque el proyecto MERCURE no pudo
conseguir el despegue que hubiera resultado de la fabricación de varios cientos
de estructuras, si pienso que abrió la puerta a las futuras colaboraciones en
proyectos europeos posteriores como Airbus
CARACTERÍSTICAS
Tripulantes............................2
Pasajeros.....................134-155
Longitud..........................34,84 m.
Altura..............................11,37 m.
Envergadura...................30,56 m.
Peso en
vacío................31.800 Kgs.
Peso máximo al despegue.......................56.500gs.
Motores.....................JT8D-11
en prototipos y D-15 en serie
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